一颗鱼雷改变了第一次世界大战的结局

1915年5月7日，星期五，下午。3万吨的英国邮轮卢西塔尼亚号于6天前离开纽约，已经到了爱尔兰附近了。

卢西塔尼亚号是当时最大、最快的邮轮，从吨位上它超过任何1艘战列舰，从速度上它可以达到25节，只有极少数最先进的战列舰比它开得快。船上连乘客带船员一共1924人，其中有194名美国人。乘客在航行中享受一流饭店的待遇，过得非常愉快。

几海里外，德国U20潜艇浮出海面，32岁舰长瓦尔特·施维格正在用双筒望远镜试图在空旷的海面上发现点什么。在德国海军潜艇指挥官中，施维格是最有人性的一位，U20的船员待遇不错，起码伙食还算过得去。U20于4月30日出海，一路上只遇见了2艘小蒸汽船和一艘木船，根本就不值得攻击，U20要攻击的是大船，到了现在，施维格已经彻底灰心了，打算这就打道回府。

就在此刻，卢西塔尼亚号出现在望远镜中。看清是英国邮轮后，施维格只说了一个词：“开火”。

下午2点9分，U20发射了一枚鱼雷。鱼雷准确地击中了卢西塔尼亚号，18分钟后卢西塔尼亚号沉没，1924人中1198人死亡，其中包括128名美国人。

历史因这颗鱼雷而改变。最终让美国出击，走出美洲大陆，重返欧洲，美国的参战从根本上决定了第一次世界大战的结局。

1914年7月，第一次世界大战爆发，而美国一开始是以一种旁观者的心态看待这场战争的，认为又是一场欧洲的战争，没有想到这场战争最终变成世界范围的大战。

第一次世界大战的起源要早到1870年，德国战胜了法国之后，这一对冤家并没有真正地实现和平。双方相互仇恨，也相互害怕。法国恨德国拿去阿尔萨斯和洛林，拿到这片土地的德国则害怕某一天法国来报仇。两个国家之中，德国要强大多了，是一个建立在重工业和军事上的听命于皇帝的帝国，但并没有强大到可以忽视法国的地步。

这种仇恨和害怕使得德国和法国用结盟的方式让自己强大和更加强大起来，法国的盟友包括俄国和意大利，加上以道义上朋友出面的英国，形成协约国。德国的朋友包括奥匈帝国、保加利亚和土耳其，则形成同盟国。日本和拉美国家后来加入协约国。

有了盟友，下一步就是要加强军备，大家都认为只有拥有一支强大的武装力量，才能彻底高枕无忧。可是等百万大军建立起来，等如林的炮兵和如云的舰队形成之后，双方的安全感不但没有增加，反而更低了，因为敌人也在扩军备战，自己的强大并不能抵消敌人的强大，反而威胁感更为严重了，因此只能继续扩军备战，于是欧洲成了一个大兵工厂。

直到有一天，萨拉热窝的一根火柴引爆了火药库，一场大战突然爆发，由于英国的参战，德国没有如愿在圣诞节前结束战争，接下来的四年里，双方在从瑞典边界到北海的500英里的战线上挖战壕，然后上百万人在里面流血牺牲，欧洲又成了一个大的屠宰场。

一战开始时，美国很自然地采取袖手旁观的策略，这里面有几个原因。一是美国的不结盟政策，从华盛顿开始，美国就没有和任何国家正式结盟，现在各国阵线分明，美国只好采取中立政策，既不加入协约国，也不加入同盟国。二是门罗宣言定下的基调，美国不干涉欧洲事务，上次和西班牙开战是在亚洲，因为一战开始后是在欧洲打，美国不愿意卷入。三是在任总统是威尔逊。

罗斯福连任一届后，虽然没有干够八年，但也算两届了，尽管自己声望巨高，依旧按旧例，为尊崇华盛顿而不寻求连任，支持自己培养的接班人塔夫托。塔夫托借着罗斯福的威望成功地当选，罗斯福卸任一身轻，跑非洲打猎去了。

罗斯福悠哉游哉地转了一圈，回来后发现接班人选错了，塔夫托没有贯彻执行自己的政策，罗斯福决定走组织路线，在共和党内对塔夫托发难。塔夫托出自俄亥俄豪门，不是那么容易对付的，一番政治斗争，学生斗倒老师，现总统把前总统开除出党。罗斯福一气之下决定二次革命重上井冈山，带领一帮支持者另起第三党，导致共和党分裂，大选成了三国演义，虽然罗斯福的得票加上塔夫托的得票高于候选人威尔逊的得票，可是单个比都不是对手，这样一来让威尔逊捡了个便宜。

这几位里面，罗斯福是帝国主义者，早就不知道什么叫门罗宣言了，当海军部助理部长时就要求提防德国海军，已经把德国当成敌人，一战开始后，他强烈要求美国参战，加入协约国，把德国打回原形去。塔夫托一门心思想当最高法院首席官，根本不管谁打谁。威尔逊本人也恨德国，愿意加入协约国，但他比罗斯福多了一层考虑，担心一旦协约国输了，德国那么凶狠，很快就会报复美国，那样一来美国那点钱都得用在防卫上，还是保持中立立场好，协约国胜了当然好，同盟国胜了大家没有撕破脸，顶多不惹德国就是了，他也不会来打你。

民间则一致地支持英国，到了这种关键时刻，老宗主国就吃香了，因为美国的价值观接近英国，看不惯德国那种军事帝国。但是美国人又是很实际的，尤其是工业界，美国正在经济衰退期间，要是等经济自然恢复的话不知道猴年马月去了，第一次世界大战给了美国经济恢复一个绝好的机会，双方一交战，打得稀里哗啦，首先需要进口军火，其次需要进口民用物资，英国本来就基本上仰仗进口，德国的粮食也早就靠进口了，美国从工业到农业都不仅能够把剩余产品卖给欧洲人，而且还得开足马力，这样一来经济就从衰退变成起飞了。